R.E.M. - Reckoning

Skladatelský zápal, s nímž vznikala deska Reckoning, byl podle členů R.E.M. takový, že se nějakou dobu dokonce uvažovalo o natočení dvojalba. Nakonec z toho sice sešlo, ale kvalitativní vyrovnanost kolekce, pranic nezaostávající za kultovním debutem Murmur, autorskou potenci kapely potvrzuje. Obtížnou zatáčku zvanou "syndrom druhého alba" vybrali R.E.M. bravurně a svůj kultovní status zejména mezi americkou vysokoškolskou mládeží vydatně posílili.

O nějakém výrazném stylistickém posunu se příliš hovořit nedá, ostatně skupina se v tomto směru ani po zbytek dekády neuchylovala k žádným dramatickým výkyvům, jaké pak přišly v devadesátých letech. Znatelně se ale proměnil zvuk, který je sytější, energičtější, a to především v rytmické stopě. Také zpěv Michaela Stipea je teď trochu jinak odstíněný: zní důvěrněji, vřeleji a méně uštěpačně. To se samozřejmě týká především pomalejších písní jako jsou Time After Time (Annelise) a Camera, které k emocionálnějšímu výrazu přímo vybízejí, ale změna nálady směrem k zádumčivějším polohám se dá vztáhnout na album jako celek. Přesto ani tentokrát nechybějí svižné hitovky, jimž vévodí singlová (Don't Go Back To) Rockville se silným countryovým nádechem, v těsném závěsu následovaná písněmi jako Harborcoat, Pretty Persuasion nebo So. Central Rain (I'm Sorry), kterou v závěru pěkně vygraduje piano Mikea Millse.

Podstatné je, že autorská ani instrumentální vynalézavost R.E.M. nejeví žádné známky opotřebovanosti, tak časté potom, co skupina vystřílí na prvotině nejsilnější a dlouho střádaný materiál. Písně jsou prošpikované jak nosnými melodickými nápady, tak nenápadnými aranžérskými vychytávkami. Těmi nešetří především kytarista Peter Buck, který dokáže zdánlivě stereotypní "jangle" styl neustále ozvláštňovat a prokládat invenčními vyhrávkami a motivy. Lahodně znějí také Millsovy doprovodné vokály, jejichž souzvuk se Stipeovým zpěvem se stal jedním z trademarků kapely. Jsme zkrátka svědky spíše vyzrávání než opakování. Ukazuje se, že tenhle kvartet bude běžcem na delší trať.