A-ha - True North

"Pôvodný nápad bol nahrať album ako živú session," vysvetľuje gitarista skupiny A-ha Paul Waaktaar Savoy. "Následne prišla myšlienka celé to natočiť, čo sa napokon ešte rozšírilo o produkciu s nórskym orchestrom Arctic Philarmonic, s ktorým sme na platni úzko spolupracovali."

"True North" pôsobí už na prvé počutie ako výrazný a koncentrovaný hudobný počin, v ktorom A-ha predstavili niekoľko pestrých, navzájom sa dopĺňajúcich polôh. Album sa nahrávalo 90 kilometrov za polárnym kruhom a autorsky sa na ňom podpísali rovným dielom Paul Waaktaar-Savoy a Magne Furuholmen. Zatiaľ čo prvý vniesol na platňu výpravnosť a pútavý naratív v piesňach ako "Hunter In The Hills" či "Bumblebee", druhý sa zameral skôr na osobnejšie a vnútorné témy vrátane vzťahu človeka k planéte a prírode ("Between The Halo and The Horn", "I'm In).

Atmosféra severu je patrná tak nejak implicitne prepájajúc príznačnú baladickosť, nostalgiu a mystickosť s jemným falzetom Mortena Harketa, a vystupuje z kolekcie ako ďalšia charakteristická rovina ("True North", "You Have What It Takes").

Orchester kapele na albume svedčí, hoci dojímavé sláčiky v otváracej skladbe "I'm In" sú miestami až príliš nasladlé. Song o vyjadrení podpory blízkemu rozvíja symboliku lásky, viery a priateľstva, a možno by mu práve preto viac pristala skromnejšia a viac introvertná inštrumentácia.

Úplne iný svet poslucháča čaká v nasledujúcej "Hunter In The Hills", ktorá trochu prekvapí jazz-popovou harmóniou a aranžom. Výsledok je však veľmi príjemný, srší pozitivitou a nadhľadom. Niečo podobné, zúžitkované snáď ešte viac, sa objaví v piesni "Bumblebee" so zaujímavo scelenými zvukmi syntetizátora a orchestra.

"Between The Hallo and The Horn" je kontemplatívnym obrazom súčasného sveta s emotívnym vyznením. Na podobnú nôtu ladená titulná "True North" doťahuje podobný zámer, znie však viac retro aj vo zvuku aj v aranži. Podobným usilím o výpoveď sa vyznačujú "As If" a "Forest For The Trees", v porovnaní s predošlými dvomi sa im to ale darí o niečo menej.

Vrchol albumu predstavuje trojica skladieb "Bluest Of Blue", "Make Me Understand" a "You Have What It Takes", z ktorých každá je vo svojej podstate úplne iná, no spolu vytvárajú vynikajúcu a pestrú gradáciu. "Bluest Of Blue" možno nazvať pesničkou v najlepšom slova zmysle. Vyznačuje sa krásnymi vokálmi a harmóniami, v refréne trochu pripomína šesťdesiate roky. Je odľahčená a lahodná.

To najlepšie a esenciálne zo starej A-ha sa doslova zjaví na tanečnej "Make Me Understand". "You Have What It Takes" je typickou severskou baladou kombinujúcou príznačný rukopis skupiny s výpravnosťou. Skvostnú bodku tvorí nevšedná gitarovka "Oh My Word" s výbornou inštrumentáciou (okúzľujúce drevené dychy) a aranžom.

Kapela A-ha platňou "True North" suverénne potvrdila, že aj po štyridsiatich rokoch svojho pôsobenia patrí k skutočným velikánom hudobnej populárnej scény. Poéma spoza polárneho kruhu je veľkolepým odkazom skúsených umelcov s výbornou dramaturgiou, kvalitou, pestrou paletou polôh a nálad, a v neposlednom rade s autentickou štýlovou signatúrou, ktorú si skupina dôstojne zachováva už štyri dekády.